Cognac

“Všetky koňaky sú brandy…” hovorí sa. Môžete ho tiež nazvať vínnym brandy. Victor Hugo nazval koňak “nápojom bohov”. Dnes je známy ako symbol francúzskeho luxusu.

Koňak je jantárový alkoholický nápoj. Vyrába sa v oblasti Charente a Charente-Maritime, v okolí mesta Cognac vo Francúzsku.

Pôvod a výroba

Koňak vznikol v 17. storočí. Vtedy sa miestne vína začali destilovať, aby odolali dlhým námorným cestám. Brandy z oblasti Cognac si postupne získalo povesť kvality.

Francúzske zákony prísne regulujú jeho výrobu. Môže sa vyrábať len vo vybraných častiach Charente a Charente-Maritime. Na výrobu sa používa špecifická odroda hrozna. Víno sa dvakrát destiluje a následne zreje v sudoch z limousinského dubu.

Oblasti výroby

Koňak sa produkuje v siedmich oblastiach. Najznámejšie sú Grande Champagne a Petite Champagne. Nasledujú: Borderies, Fins Bois, Bons Bois, Bois Ordinaires a Bois Communes.

Koňak označený ako Fine Champagne obsahuje brandy len z oblastí Grande alebo Petite Champagne. Označenie Grande Fine Champagne znamená výlučný pôvod z Grande Champagne.

Zrenie a kvalita

Koňak dozrieva len v sudoch. Po fľašovaní proces starnutia končí. Čím dlhšie zreje, tým je jemnejší a komplexnejší. Zvyčajne zreje 1,5 až 5 rokov. Len výnimočne zostane v sude viac ako 40–50 rokov.

Finálny koňak je zmesou destilátov z rôznych oblastí a rôzneho veku.

Označenie veku

Etiketa koňaku informuje o jeho veku takto:

• Tri hviezdy alebo V.S. („Very Special”) – minimálne 2 roky
• V.S.O.P. („Very Superior Old Pale”) – minimálne 4 roky
• Napoleon – minimálne 5 rokov

Hoci ide o minimálne veky, mnohé z týchto koňakov obsahujú aj staršie zložky.

Niektoré značky používajú vlastné názvy ako XO, Extra, Réserve, Anniversaire, Triomphe či Cordon Bleu.